Edad Adulta Intermedia

Cambios en el desarrollo físico

Son resultado directo del envejecimiento biológico y la estructura genética, los factores conductuales los hábitos de salud y del estilo de vida que se siguió desde la juventud hasta la edad intermedia y el transcurso de esta afecta los años siguientes. Las personas de edad madura son lo suficientemente realistas para aceptar las alteraciones en la apariencia y funcionamiento sensorial, motor y sistémico así como en las capacidades reproductivas y sexuales.

Funcionamiento sensorial y psicomotor

En la adultez temprana los cambios sensoriales y motores son, graduales y casi imperceptibles se da una ligera pérdida de la agudeza visual debido a cambios en la pupila por lo tanto muchas personas de 40 años presentan presbiopia y miopía.

Presbiacusia pérdida gradual de la audición la cual se acelera a los 55 años especialmente con los sonidos de de las frecuencias altas en los hombres es dos veces más rápida que en las mujeres.
La sensibilidad al gusto y el olfato empieza a declinar en la edad madura las papilas gustativas se vuelven menos sensibles y disminuye el número de células olfatorias las mujeres retienen estos sentidos más tiempo que los hombres.

Cambios estructurales y sistémicos
Los cambios en la apariencia se vuelven perceptibles durante los años de la madurez, la piel se vuelve menos firme y suave, el cabello tiende a encanecer y en esta etapa se tiende a aumentar de peso debido a la acumulación de grasa corporal y se pierde estatura debido al encogimiento de los discos intervertebrales, los huesos se vuelvan delgados y quebradizos, esta pérdida se acelera en los 50 y 60 años; en las mujeres es dos veces más rápida que en los hombres.

La enfermedad cardiaca se vuelve más común al final de los 40 e inicios de los 50 años, en especial entre hombres. La regulación de la temperatura y la respuesta inmunológica se debilitan

Preocupaciones por la salud
Muchas personas maduras están preocupadas por las señales potenciales de declinación en la salud.

La hipertensión es la condición crónica más común entre los hombres de 45 a 64 años, puede conducir a un ataque cardiaco, apoplejía o deterioro cognoscitivo en la vida tardía.
Actualmente las causas principales de muerte entre 45 y los 64 años son el cáncer y la enfermedad cardiaca (Anderson, 2002) .Sin embargo las tasas de mortalidad han disminuido gracias a los avances en el tratamiento de los pacientes con ataques cardiacos.

La enfermedad del SIDA tiende a ser más grave en las personas maduras y mayores debido a que sus sistemas inmunológicos están debilitados.

La diabetes tipo II es la séptima causa de muerte en la madurez los niveles de glucosa aumentan porque las células pierden habilidad para usar la insulina (spence, 1989), la gente con diabetes de inicio en la madurez se percata hasta que desarrolla complicaciones tan serias como enfermedad cardiaca, ceguera o perdida de las extremidades (American Diabetes Association.1992).

Desarrollo cognoscitivo
Medición de las capacidades cognoscitivas en el adulto maduro.

Investigación realizada por Seatle:
Aunque la habilidad perceptual disminuye de manera estable a partir de los 25 años la habilidad numérica comienza a declinar alrededor de los 40 años, el desempeño máximo de las cuatro de las seis habilidades razonamiento inductivo, orientación especial, vocabulario y memoria verbal ocurre casi en la mitad del camino de la edad adulta intermedia.

En esas habilidades las personas de edad adulta, en especial, las mujeres, en promedio obtenían puntuaciones mas altas que las que recibieron a los 25 años.

Características distintivas de la cognoscitiva adulta.
En lugar de medir las mismas habilidades cognoscitivas en edades diferentes, algunos científicos del desarrollo encuentran cualidades distintivas en el pensamiento de los adultos maduro. Algunos que trabajan dentro de la tradición psicométrica, afirma que el conocimiento acumulado cambia la forma en que opera la inteligencia fluida. Otros sostienen que el pensamiento maduro representa una nueva etapa del desarrollo cognoscitivo “una forma especial de inteligencia” que subyacen habilidades interpersonales maduras y contribuye a la solución de problemas prácticos.
El papel de la experiencia.

La experiencia es una clase de inteligencia cristalizada. Se ha sugerido que con la experiencia, el procesamiento de la información y las habilidades fluidas se encapsulan o dedican a tipos de específicos de conocimiento, haciendo mas fácil el acceso, aumento y uso de ese conocimiento. En otras palabras, el encapsulamiento “captura” habilidades fluidas para la solución experta de problemas. El pensamiento experto a menudo parece automático e intuitivo, es característico de lo que se llama pensamientos posformal.


Pensamiento integrador.

Aunque no se limita a un periodo particular de la vida en la edad adulta, el pensamiento posformal. Una característica importante del pensamiento posformal es su naturaleza integradora. Los adultos maduros combinan la lógica con la intuición y la emoción; integra hechos e ideas conflictivos, así como la nueva información con lo que ya conocen. Interpretan lo que leen, ven, o escuchan en términos de significados que tienen para ellos. En lugar de aceptar algo por su valor evidente, lo filtran a través de su experiencia en la vida y aprendizaje previo.

Solución de problemas prácticas.

La solución de problemas prácticos no han encontrado los deterioros vistos en ocasiones en las medidas de inteligencia fluida.

En una serie de estudios, la calidad de las decisiones practices,(como que carro comprar, que tipo de tratamiento para un cancer de mama, etc.) tuvo solo una relación moderada, si acaso, con el desempeño en tareas como las requeridas en pruebas de inteligencia, y a menudo ninguna relacion con la edad. En otros estudios la solucion de problemas mejora con la edad.

Creatividad.

La creatividad empieza con el talento, pero este no es suficiente. Los niños pueden mostrar potencial creativo, pero en los adultos lo que cuenta es el desempaño creativo: que y cuando produce una menta creativa (Sternberg y Lubart 1995).

Los talentos excepcionales se hacen mas que nacen, requiere entrenamiento y practica sistemática.(Simonton, 2000b).

Las personas sumamente creativas comienzan por si mismos y corren riesgos; tienden a ser independientes, no conformes, poco convencionales, y flexibles, además de que están abiertos a nuevas ideas de experiencias, sus procesos mentales a menudo son inconscientes, lo que las lleva a momentos repentinos de iluminación.

La creatividad se desarrolla a lo largo del tiempo de un contexto social

Creatividad e Inteligencia

La inteligencia en general, según la medición de pruebas estándar CI, tiene poca relación con le desempeño creativo (Simonton,2000). Sin embargo, los tres aspectos de la inteligencia identificados por Sternberg. El componente de darse cuenta ayuda a definir un problema o verlo bajo una nueva luz, las personas creativas muestran un darse cuenta diferente de tres maneras 1. Reconocen información relevante al problema, a menudo información que nadie mas penso considerar, 2.”Suman 2+2”, viendo relaciones entre piezas de información aparentemente no relacionadas, 3. Ven analogías entre Nuevo problema y uno que ya enfrentaron. Estas habilidades se vuelven más eficientes con experiencia y el conocimiento.
Creatividad y edad.

Una persona en el ultimo década de una carrera creativa por lo general produce solo la mitad de lo que producía al final de los 30 o inicio de los 40, aunque algo más de lo que producía a los 20. Sin embargo, la curva de edad varia dependiendo del campo.(su productividad mejora).En ocasiones las perdidas de productividad son compensadas por ganancias en la calidad. Una investigación a 172 compositoras encontró que sus últimas obras, usualmente bastante cortas y melodías simples, estaban entre las más ricas, mas importantes y mas exitosas.

DESARROLLO EMOCIONAL Y SOCIAL

Según las investigaciones al parecer los hombres tienes cuatro trayectorias generales en esta fase de su existencia:

1. Hombre trascendente-generativo: No sufre la crisis de la madurez, y ha encontrado soluciones adecuadas a casi todos los problemas, de manera que la madures es un periodo de realización y de logros.
2. Hombre suddesarrollado: es un individuo que resuelve los problemas aparentando que todo está bajo control, aunque no sea así, en los profundo de su ser se siente perdido, confundido o aburrido.
3. Hombre en la crisis de la madurez: se siente confundido y piensa que todo su mundo está desintegrándose. Es incapaz de cumplir con las exigencias y resolver los problemas
4. Hombre vegetativo-decepcionado: quien ha sido infeliz o se ha sentido enajenado durante gran parte de su vida, además muestra las señales de una crisis de la madurez no puede enfrentar los problemas.

También las mujeres presentan a menudo transiciones y reevaluaciones difíciles:

1. Mujeres tradicionales: las que se habían definido antes en función de los roles familiares, les era relativamente sencillo adoptar el rol de mujeres maduras responsables de su futuro. Sus problemas principales giraban en torno a los compromisos pasados y al potencial no utilizado.
2. Mujeres innovadoras: que realizaron una carrera, comenzaban a considerar muy difícil llegar a la cima y empezaban a revalorar “el trabajo que había hecho en su persona” en su búsqueda y sus efectos.
3. Mujeres expansivas: al llegar a la madurez introdujeron cambios profundos en sus metas con el fin de ampliar sus horizontes. Algunos iban a regresar a la escuela a fin de prepararse para nuevos trabajos o convertían los pasatiempos evocaciones.
4. Manifestantes: que habían sido empujadas a una adultez prematura durante la adolescencia y que trataban de posponer en lo posible la madurez.
Manejo del estres: En esta edad se es más realista, se tiene mejor sentido de que se puede hacer y se acepta lo que se debe cambiar.

Matrimonio: existe un reforzamiento de la pareja en la edad adulta, producto de la libertad que otorga el alejamiento de los hijos, la renovación de intereses sexuales, un aumento en la intimidad y una valoración de la relación en base a lo invertido en ella. La pareja constituye una fuente de aceptación de los cambios corporales.

Divorcio: es muy amenazante por el hecho de no saber que hacer sin su pareja de muchos años. Por lo general el divorcio es la culminación de un largo proceso de distanciamiento emocional. Se preguntan si quieren pasar juntos el resto de su vida. Se presentan mayores expectativas en cuanto al matrimonio, interés en terminar una relación no satisfactoria, creciente aceptación del divorcio y leyes sobre divorcio menos estrictas.

Mujeres
• Suelen sentir que tienen una “nueva oportunidad”
• Las mujeres mayores no le es fácil abandonar su rol anterior.
• Suelen mejor la autoestima
• Se presentan problemas con respecto a la pensión alimenticia.
• Al darse problemas económicos las mujeres se agobian y dedican menos tiempo a sus hijos y a sus asuntos personales.

Hombres
• Manteniendo los varones dos familias deben tener que optar por un segundo empleo,
• Ellos buscan una nueva esposa para que se encargen de ellos
• Los divorciados presentan la tasa m{as elevada de segundas nupcias entre los grupos de soleteros, pueden triplicar sus casamientos.
• Muchos varones de edad madura se casan con mujeres más jóvenes.

El matrimonio les ayuda a afrontar los sucesos estresantes de la vida como:
• La jubilación
• La pérdida de ingresos.
• La enfermedad y la discapacidad.
Son efectos positivos provenientes del sentido de intimidad, interdependencia y pertenencia que ofrece el matrimonio.


Familias Reconstituidas:

El segundo matrimonio a menudo se caracteriza por una comunicación más abierta, por mayor aceptación del conflicto y por la seguridad de que cualquier problema que surja podrá resolverse de modo satisfactorio.

La diferencia entre ambos tipos familias es, por supuesto del ex cónyuge. El contacto con él suele proseguir y puede incluir la custodia legal compartida, ayuda económica y visita.
Relación con padres mayores: se mantiene un vinculo de afecto muy grande, Al paso del tiempo surgen diversas estrategias y entendimiento entre ellos, que terminan originando patronos diferentes de interacción y de trato. Se pueden considerar a sus padres por primera vez con objetividad, sin idealizarlos ni culparlos por sus errores y actitudes inadecuadas. El adulto medio comúnmente debe cuidar a dos generaciones: sus padres y sus hijos. La ayuda a los padres toma muchas formas: ofrecer apoyo económico, apoyarlos en la toma de decisiones y desempeñar tareas diarias, como las compras y labores domésticas; y si los padres se enferman, asumir la responsabilidad de manejar sus vidas. Muchos de los progenitores de edad avanzada dan ayuda económica a sus hijos de edad madura y a sus nietos

Los abuelos:
Presencia: su rol más importante consiste simplemente en estar allí.
Guardían de la familia: estar disponibles en momentos de emergencia.
Arbitro: inculcar valores familiares y negociarlos, en preservar la continuidad de la familia y ayudar cuando surgen conflictos.
Conservar la memora histórica de la familia: transmiten tradiciones familiares.
Laboral: se llega a la llamada etapa de mantenimiento, en la que disminuye la tendencia a aventurarse laboralmente, prefiriéndose la seguridad que otorgan las áreas conocidas y en las que mejor se ha desempeñado. Puede ser un período de satisfacción o frustración, dependiendo de la existencia de un establecimiento afortunado o desafortunado. En ambos casos, existe un conflicto de valores entre seguir esforzándose y la opción de descansar y disfrutar de lo que se ha logrado, trabajando sólo para conservarlo. Se perciben limitaciones de los proyectos personales hacia atrás y hacia el futuro (“queda poco tiempo”). Se teme a la competencia de las generaciones nuevas.

Hijos: el padre debe promover la autonomía y la independencia de los hijos. Funciones fundamentales: orientar y guiar, respetando la autonomía.

• El nido vacío: esto se da cuando los hijos se van del hogar. Para las mujeres es una transición difícil cuando el último de los hijos deja el hogar también conocido este hecho como "nido vacío", puede ser estresante sobretodo para los padres que no han tomado parte en la crianza de los hijos, para los padres cuyos hijos no han llegado a ser independientes y para las madres que han fracasado en prepararse para el evento.

Los padres se ocupan de nuevo de otras funciones e intereses no relacionados con el absorbente rol de la paternidad o maternidad. Esta etapa del “nido vació” puede ser difícil si los padres se han ido distanciando con el tiempo, si cultivaron intereses distintos y si ya no están acostumbrados a una convivencia prolongada. Sin embargo, muchas parejas de edad madura muestran una gran reciprocidad que abarca compartir tradiciones, valores y experiencias.

• El nido abarrotado: es cuando los hijos vuelven a la casa de sus padres por problemas económicos o divorcio. Es posible que los padres en esta etapa tengan fuertes conflictos o relaciones cambiantes con los hijos adolescentes. Surgen problemas sobre derechos y responsabilidades. En la actualidad es común que los adultos más jóvenes vivan con sus padres, por razones económicos. El conflicto entre las dos generaciones puede generar tensiones en el matrimonio de los padres. Los padres brindar apoyo, dialogo, respetan sus juicios, decisiones, le dan liberar y aceptan sus hijos tal y como son.

Cuando lo hijos se casan, los padres deben aceptar un nuevo miembro de la familia: un yerno o una nuera. Las generaciones se llevan mejor mientras los padres están saludables y vigorosos. Cuando las personas de mayor edad se enferman -sobre todo si sufren deterioro mental o cambios de personalidad- la carga que implica cuidar de ellos puede tensionar la relación. Casi siempre la tensión apareció como fatiga física o emocional y la sensación de que era imposible dar satisfacción a un padre.

Los hijos que están en contacto con sus padres pueden saber cuándo se necesita ayuda y comúnmente responden dándola.

Relaciones homosexuales: muchas personas no salen del closet y provocan matrimonios los cuales serán conflictivos y llegaran a la destrucción del mismo. Los hombres gay que no salen del clóset hasta la edad madura pasan por una búsqueda prolongada de identidad que está marcada por la culpa, el secreto, un matrimonio heterosexual y relaciones conflictivas con ambos sexos. Algunos se mudan a ciudades con mayores poblaciones homosexuales, donde es más fácil buscar y formar relaciones.

Relación con los hermanos: las relaciones con los hermanos son las más duraderas en la vida de la mayor parte de la gente. Puede que después de establecer sus carreras y familias los hermanos pueden renovar los vínculos. El conflicto entre hermanos tiende a disminuir con la edad, debido quizás a que los hermanos que no se llevan bien se ven con menor frecuencia.
Las relaciones con los hermanos que permanecen en contacto son importantes para el bienestar psicológico en la edad madura. Y las amistades pueden aumentar y disminuir de tiempo en tiempo.

Amistades: unas personas maduras tienen más confianza en los amigos que en su familia. Algunas personas importantes de la vida, como establecer intimidad, deben efectuarse por medio de las amistades y no del matrimonio ni de la familia. La amistad cubre a menudo muchas necesidades psicológicas esenciales en el caso de personas que enviudaron o cuyos hijos son mayores. Se consideran los amigos semejantes a ellos en muchos aspectos y subrayan la importancia de compartir experiencias y de una buena comunicación.

Sexualidad:

Cambios relacionados con la sexualidad:

Con respecto al cambio hormonal la mujer sufre una disminución del estrógeno y la progesterona mientras que el hombre tiene una disminución en la testosterona. Con respecto a los síntomas la mujer sufre de bochornos, resequedad vaginal y disfunción urinaria. El hombre no tiene ningún síntoma determinado de esta índole. Algunos de los cambios sexuales que sufren las féminas son excitación menos intensa, orgasmos menos frecuentes y más corta duración. Los hombres por su parte tienen una pérdida de la excitación psicológica, erecciones menos frecuentes, orgasmos más lentos, periodo refractario mas largo y se incrementa el riesgo de la disfunción eréctil. Para la mujer la capacidad reproductiva se pierde (menopausia) y en el hombre continua pero puede ocurrir un decremento en la fertilidad (andropausia).

Los cambios relacionados al sexo que suceden en esta etapa estan sujetos al estilo de vida de la persona, su experiencia y sus conceptos acerca de estos cambios los cuales son moldeados por la cultura en la que viven.

Perimenopausia: Periodo de varios años (entre los 30-40) durante los cuales una mujer experimenta cambios fisiológicos que llevan a la menopausia; también denominada como climaterio.

Menopausia: Cese de la menstruación y de la capacidad de concebir hijos, por lo general alrededor de los 50 años.

Disfunción sexual: Perturbación persistente en el deseo o la respuesta sexual.

Disfunción eréctil: Incapacidad del hombre para alcanzar o mantener un pene lo suficientemente erecto para el desempeño sexual satisfactorio.

Crisis:

La crisis de la mediana edad se en promedio a la edad de los 45 años de edad. En esta la persona “suele experimentar una profunda crisis personal, por lo general sin demasiada coincidencia de lo que esta sucediendo”.

Carl Jung la denominó la “crisis el solsticio”.

Se da porque el individuo quiere demostrar que continua siendo joven y, para ello, necesito hacer algo completamente diferente.

Síndrome del nido vacío: fase de transición de la paternidad luego de que el ultimo hijo abandona el hogar”. En esta etapa evolutiva se da cuando los hijos dejan el hogar para independizarse, irse a vivir solos o casarse y empiezan a realizar sus propias vidas.

Consejos para vencer las crisis tanto de hombres como de mujeres: Cuidar el cuerpo, mantenerse activo, sostener y alimentar los vínculos sociales, cuidar la relación de pareja, que es muy difícil de mantener en esta etapa vital, explorar nuevos intereses, diversiones y emprender nuevas actividades, abrirse al mundo y aceptar nuevos desafíos.